Cuando Azorín publica Con permiso de los cervantistas, en 1948, cuenta ya con 75 años. Casi medio siglo había transcurrido desde la edición de La ruta de Don Quijote (1905), escrita como aportación testimonial al tricentenario de la aparición de la primera parte del Quijote.
Las constantes reflexiones de Azorín, paralelas al pensamiento cervantino, dan pie a preguntas llenas de interés y de curiosidad. ¿Fue Cervantes un buen lector? ¿Cómo fue la boda de Cervantes? ¿Por qué, tan amante de las mujeres, tan convencido de la superioridad femenina y de que la mujer domina al hombre en España desde el siglo XVI, don Miguel no llamó La curiosa pertinente a El curioso impertinente? Otras muchas inquietudes sobre el destino azaroso brotan en sus páginas: ¿qué hubiera ocurrido si Lope no hubiera existido?, ¿se hubiera dedicado Cervantes al teatro? Azorín se contesta con nuevas interrogaciones.