W. H. Auden (York, 1907-Viena, 1973) alcanzó celebridad en la Inglaterra de los años treinta como maestro de la nueva generación de poetas, hermanados por el compromiso social y político y por el interés por las doctrinas marxistas y freudianas. En los años siguiente, se alejó en parte de tales posiciones para acercarse a una temática religiosa y metafísica. Su obra se caracteriza, sobre todo en su primera etapa, por su extraordinaria pericia en el uso —y a menudo en la acumulación— de paradojas, antítesis, anticlimas y aforismos; su capacidad expresiva se alimenta también de imágenes audaces y sorprendentes derivadas de la filosofía, de la psicología, de la política y de la mitología. Auden es un poeta intelectual cuya poesía se encuentra más provocada por ideas que por sensaciones o cosas. Considera la poesía como un «juego serio» que no debe afectar directamente las decisiones humanas aunque sí ahondar en su conciencia personal.