Para William Blake (1757-1827), el ser humano era, sobre todo, una realidad espiritual, «una forma y órgano» por el cual Dios «reside en el pecho» de cada individuo. Frente al materialismo que abstrae y generaliza, que elabora porcentajes y estadísticas, Blake reivindica el detalle, lo concreto, lo singular, la diferencia, el carácter sagrado de toda vida humana; frente al materialismo que sólo cree en aquello que percibe por sus cinco sentidos, Blake reivindica una purificación de las «puertas de la percepción» que nos permita verlo todo tal como es,  infinito y eterno. Su poesía denuncia el corazón narcisista del mundo moderno, productor de seres que vagan perpetuamente insatisfechos, cegados por una idea de progreso y bienestar material que pospone infinitamente la plenitud o la consumación vitales.