Esta obra es precisamente una autobiografía y no un libro de memorias. La diferencia entre estos dos conceptos se entiende gracias al mismo Moreno Villa. En Vida en claro el orden cronológico de los acontecimientos en la vida del autor está ausente y presente al mismo tiempo. Pocas veces Moreno Villa pone fechas a los sucesos. En el libro vemos su vida organizada más bien por sus etapas principales, entrelazadas una con otra por algunos temas, como el amor, por ejemplo. Siendo una autobiografía, el libro abarca diferentes periodos históricos que sirvieron de contexto para formación de personalidad de José Moreno Villa y su obra. Nacido en 1887, el autor creció entre poemas de Bécquer y Núñez de Arce. El primero, por influencia de su madre y el segundo, por la de su padre. La etapa en que Moreno Villa vivía con sus padres parece ser la más tranquila de su vida. Si tuviéramos que describirla en colores, podríamos hacerlo en los tonos más claros, los colores del mar y del sol. En Málaga vivía rodeado de este ambiente marino y veraniego. Desde que era niño, a José Moreno Villa le gustaron la canción tradicional andaluza, cuyo sonido profundo y fuerte se reflejó indudablemente en las almas de los mejores poetas españoles de Bécquer a Lorca. El joven José admiraba las experiencias poéticas de Manuel Machado, quien compuso a su modo coplas andaluzas, y también trabajó en esta corriente durante un tiempo.